С ростом объема и экономического значения туризма шло развитие статистики, особенно в области учета международных туристских поездок. Статистика международного туризма включает два основных раздела: 1) статистика туристских потоков; 2) статистика туристских доходов и расходов. Для каждого из них разработана система показателей.

Причины, воздействующие на динамику, структуру туризма, формирующие его специфику на уровне регионов и отдельных стран, группируются в виде факторов развития. К ним относятся: природные, культурно-исторические, политические, социально-экономические, демографические, научно-технические факторы.

В первой половине ХХ в. в связи с увеличением туристских потоков появилась необходимость дать определение туризма. Как сложное социально-экономическое явление он этому поддается с трудом. Туризм — это миграции населения, не связанные с переменой места жительства или работы. Такое определение туризма принято в статистике.

В настоящее время туризм превратился в массовое социально-экономическое явление международного масштаба. Это явление имеет много граней и ни одна из существующих ныне наук не может полностью охарактеризовать его как объект собственных исследований.